La melodia della città sul fiume: differenze tra le versioni

Le due principali categorie di cí usate nella dinastia Song furono lo ''xiǎolìng'' 小令 (la forma originale, nata prima dei Song) e il ''màncí'' 慢詞 (nato dopo Liu Yong).<br />

Successivamente, nelle dinastie Ming e Qing, gli cí (chiamati 词牌, ''cípái'') venivano classificati per il numero di caratteri che contenevano. Si chiamava 小令, ''xiǎolìng'', se conteneva meno di 58 caratteri (da 小 ''xiǎo'', piccolo), 中調 ''zhōngdiào'' (da 中 ''zhōng'', metà, intermedio) con 59-90 caratteri e 長調, ''chángdiào'' (da 長 ''cháng'', lungo), con oltre 90 caratteri.<br />

La stragrande maggioranza è in 雙調 ''shuāngdiào'', in due strofe (o 闋 ''què''), con forme metriche pressoché identiche. Ci sono anche rari casi di 三疊 ''sāndié'' e 四疊 ''sìdié'', con tre (三, ''sān'') e quattro (四 ''sì'') 闋 ''què''. Come stile gli cí possono essere classificati come ''wǎnyuē'' 婉約 (liscio e cortese) o ''háofàng'' 豪放 (coraggioso, sfacciato e disinvolto).